Une députée de la C.-B. sauve la vie de sa collègue

Le 21 septembre 2021, Pam Alexis se préparait à assister à une réunion publique du comité de consultation prébudgétaire. La députée novice ne se sentait pas à son mieux – la bouteille de shampooing lui était tombée des mains sous la douche, elle ressentait des étourdissements et quelque chose dans ses yeux la dérangeait –, mais une journée chargée l’attendait et elle s’est rendue à la réunion.

La rencontre avait lieu dans un hôtel de Vancouver. Pam était assise aux côtés d’Harwinder Sandhu, une autre nouvelle députée qui travaillait comme infirmière autorisée avant de se lancer en politique. Harwinder avait remarqué que sa collègue n’avait pas l’air dans son assiette et la gardait à l’œil. Bien que Pam était engagée dans les discussions et s’exprimait sans difficulté, Hardwinder a détecté des signes subtils, mais préoccupants. Elle l’a convaincue de sortir de la salle afin de l’examiner rapidement. 

Harwinder soupçonnait que Pam faisait un AVC. Elle a demandé au personnel de l’hôtel de composer le 9-1-1; le répartiteur leur a dit de surveiller l’état de Pam et de rappeler si les symptômes s’aggravaient. C’est ce qui est arrivé : Pam est devenue désorientée, incapable de rester debout, et son côté gauche s’est paralysé. Ils ont rappelé le 9-1-1 et demandé une ambulance de toute urgence.

À l’hôpital, Pam a reçu un diagnostic d’AVC thalamique bilatéral, un type rare d’AVC qui survient dans les zones profondes du cerveau, ce qui le rend d’autant plus difficile à détecter. Elle n’a que très peu de souvenirs de ses 24 premières heures d’hospitalisation; lorsqu’elle s’est réveillée le lendemain, elle était intubée et ne pouvait parler. Son fils était à son chevet et lui a dit « Ça va bien aller, Maman, ça va bien aller ».

Les médecins ont déterminé que l’AVC de Pam avait été causé par la fibrillation auriculaire, un trouble du rythme cardiaque pouvant entraîner la formation de caillots sanguins qui peuvent être transportés jusqu’au cerveau. Aux dires de Pam, l’équipe médicale de l’Hôpital général de Vancouver a été exceptionnelle : « Et c’est grâce à mon ange gardien, Harwinder, que j’ai pu me rendre ici à temps et recevoir ces soins exceptionnels ». 

La formation médicale d’Harwinder lui a permis de repérer les signes d’un AVC plus rapidement que la plupart des gens. Elle a par ailleurs dû se montrer ferme et insister pour que Pam se rende à l’hôpital.

Harwinder rappelle qu’il est essentiel d’agir rapidement si vous soupçonnez un AVC, même si vous n’en êtes pas certain : « Je peux vous garantir que les professionnels de la santé préfèrent que vous appeliez le 9-1-1 et que vous soyez finalement renvoyé à la maison, plutôt que vous négligiez trop longtemps vos symptômes et que vous aggraviez votre état de santé ».

Étonnamment, Pam a obtenu son congé après seulement quatre jours à l’hôpital; trois semaines plus tard, elle retournait au travail, d’abord à distance, et maintenant sur place à l’Assemblée. « Cette expérience m’a laissé un profond sentiment de gratitude, pour nos admirables professionnels de la santé et pour mon amie Harwinder », confie-t-elle.

Chacun de nous peut faire ce qu’a fait Harwinder et aider à sauver la vie d’un proche, d’un collègue ou d’un étranger. Il suffit d’abord et avant tout d’apprendre les signes de l’AVC : si vous observez l’un de ces signes, composez immédiatement le 9-1-1.

L’AVC est une urgence médicale. Si vous présentez n’importe lequel de ces signes ou si vous en êtes témoin chez une personne, composez immédiatement le 9-1-1

D’autres signes d’AVC

Les signes VITE sont les signes les plus courants d’un AVC et sont plus susceptibles d’être causés par un AVC que par toute autre maladie. D’autres signes moins courants d’AVC comprennent :

• Troubles de la vision : vision brouillée ou double
• Mal de tête soudain et aigu : habituellement accompagné d’autres signes
• Engourdissement : affectant habituellement un côté du corps
• Problèmes d’équilibre

Apprenez-en plus sur les signes VITE de l’AVC.