Le stress peut se manifester de plusieurs façons, notamment : pensées qui s’agitent lorsque l’on tente de s’endormir, épaules tendues après un long trajet ou liste de choses à faire qui défile en boucle dans votre tête, même en congé. Il est sain de vivre un peu de stress; cela aide à répondre aux exigences de la vie. En revanche, le stress peut influer sur votre humeur, votre sommeil et la santé de votre cœur et de votre cerveau lorsqu’il persiste trop longtemps.
De plus en plus de recherches démontrent ce que les peuples autochtones savent depuis longtemps : le plein air aide à se recentrer et favorise la santé. « Mon dévouement envers une cause plus grande que moi est au cœur de mon bien-être » dévoile Margaret Hart. Chercheuse autochtone et professeure en ergothérapie à l’Université du Manitoba, elle aime marcher dans la forêt, écouter les oiseaux chanter et se tenir près de plans d’eau, des activités qui l’aident à réaffirmer son appartenance et à se sentir plus calme.
Les parcs urbains, les jardins publics et les aménagements aquatiques procurent aussi des moments de paix pour rétablir votre équilibre. Voici sept moyens simples d’intégrer la nature à votre quotidien et de réduire votre stress :
Marcher, s’asseoir ou courir dans des espaces verts
- Bienfaits sur la santé du cœur et du cerveau : Aide à améliorer l’humeur et à réduire le sentiment de stress, et favorise le bien-être mental en offrant un environnement apaisant. Si la marche ou la course ne sont pas des activités contre-indiquées, vous pouvez aussi en profiter pour faire travailler votre cœur.
- Conseil : Intégrez à votre routine quotidienne des plages horaires pour bouger ou relaxer dans des espaces verts (p. ex. faire une marche de 15 minutes sur l’heure du dîner ou s’asseoir sur un banc de parc pour profiter de la brise sur la peau ou du bruissement des feuilles). Vous avez plus de temps? Empruntez l’un des sentiers pédestres près de chez vous.
Faire du jardinage et cultiver des plantes
- Bienfaits sur la santé du cœur et du cerveau : Les mouvements comme creuser, lever des charges et s’accroupir représentent un exercice physique d’intensité légère à modérée. Même un jardinage simple, comme prendre soin de plantes vertes ou de fines herbes en pot, peut favoriser votre bien-être mental en vous aidant à vous déconnecter des contraintes du quotidien et à rester dans l’instant présent.
- Conseil : Commencez modestement. Prendre soin de quelques plantes sur une base régulière permet d’instaurer une routine apaisante et d’améliorer votre humeur à mesure que vous noterez l’émergence de nouvelles feuilles, d’arômes, de pousses et de fleurs. Si vous n’avez pas accès à un espace extérieur qui vous est propre, envisagez de vous joindre à un jardin communautaire, à des programmes de jardins collectifs ou à des groupes de cueillettes de fruits. Les liens sociaux favorisent aussi la santé du cœur et du cerveau.
Passer du temps dans l’eau ou près de celle-ci
- Bienfaits sur la santé du cœur et du cerveau : Apaise l’esprit en redirigeant l’attention vers des vues et des sons relaxants, comme des vagues ou de l’eau qui coule. Les scientifiques emploient parfois le concept de Blue mind pour décrire l’état mental détendu qui découle de la façon dont les vues et les sons associés à l’eau peuvent retenir l’attention, améliorer l’humeur et apaiser l’esprit. Des espaces bleus comme les lacs, les rivières et la mer favorisent aussi l’activité physique et les liens sociaux, notamment lorsque vous rencontrez d’autres personnes pour aller marcher sur la plage, nager ou faire du kayak.
- Conseil : Passez de 10 à 20 minutes près d’une source d’eau et prêtez-y toute votre attention; vous pouvez notamment étudier les mouvements de l’eau, écouter les sons qu’elle produit et calmez votre respiration. Des recherches montrent que simplement regarder des images ou écouter des enregistrements d’eau en mouvement, à la maison ou au travail, peut avoir un effet apaisant.
Observer les oiseaux
- Bienfaits sur la santé du cœur et du cerveau : Concentre l’attention sur le moment présent, particulièrement en écoutant le chant des oiseaux, ce qui aide à apaiser le corps et l’esprit. Ce recentrage doux de l’attention peut réduire le stress et améliorer l’humeur.
- Conseil : Prenez le temps de vous arrêter et de porter attention à votre environnement. Soyez à l’affût des divers sons et mouvements, ou recherchez des oiseaux d’espèces ou de coloris différents. Vous pouvez installer une application gratuite comme Merlin Bird ID ou Audubon Bird Guide (en anglais seulement) pour vous aider à identifier les oiseaux d’après leur chant ou leur apparence.
Observer les étoiles et le ciel nocturne
- Bienfaits sur la santé du cœur et du cerveau : De nouvelles recherches indiquent que les expériences qui suscitent l’émerveillement, telles que l’observation des étoiles et des aurores boréales, peuvent favoriser un sentiment de calme et la remise en perspective des stresseurs quotidiens. Une plus grande exposition à l’obscurité naturelle (ainsi qu’une exposition réduite à la lumière artificielle) pourrait aussi renforcer votre horloge interne et vous aider à décompresser avant le coucher, améliorant de ce fait la qualité de votre sommeil.
- Conseil : Trouvez un endroit sombre et sécuritaire, loin des lampadaires, et éteignez les écrans. Il n’est pas nécessaire d’avoir un télescope. Un grand nombre d’étoiles et de constellations sont visibles à l’œil nu. Essayez une application gratuite pour découvrir les événements célestes à proximité et identifier les étoiles et les planètes.
Pique-niquer à l’extérieur
Bienfaits sur la santé du cœur et du cerveau : Donne l’occasion d’aller prendre de l’air frais, de profiter de la lumière naturelle et de passer du temps dans la nature. Cette activité peut aussi favoriser de saines habitudes alimentaires si vous préparez des repas équilibrés à la maison et évitez les aliments ultratransformés. Un pique-nique agréable en compagnie d’autres personnes renforce les liens sociaux et contribue à une expérience plus propice au calme et à la pleine conscience.
Conseil : Avant ou après avoir mangé, faites une activité physique d’intensité légère (p. ex. une courte marche ou des étirements) pour accroître les bienfaits d’être à l’extérieur.
Prendre des photographies de la nature
- Bienfaits sur la santé du cœur et du cerveau : Favorise les interactions en pleine conscience avec votre environnement, ce qui aide à en observer les couleurs, les formes et les cycles, à ralentir et à pratiquer la pleine conscience. Passer du temps à l’extérieur pour prendre des photos peut aussi vous inciter à bouger plus.
- Conseil : Gardez l’activité simple. Juste prendre quelques photos avec votre cellulaire lors d’une marche peut vous aider à ralentir et à vous recentrer. Une fois de retour à l’intérieur, imprimer votre photo préférée ou faire défiler un petit album photos peut vous aider à faire réémerger le calme que vous avez ressenti à ce moment.
Avant d’aller en plein air
Souvenez-vous de ceci : alors que la nature prend soin de notre santé, rendons-lui la pareille en ne laissant aucune trace de notre passage et en faisant preuve de respect envers les plantes, les arbres, les terres et les cours d’eau.
« Kitaskinow » est un concept ininiw qui signifie « notre monde, notre mère », selon Mme Hart. « Ce concept rappelle que l’on doit faire preuve d’humilité et se partager la responsabilité de prendre soin de la Terre. Son respect favorise le bien-être mental comme physique.
