Pour un cœur en santé lors des chaudes journées d’été

Ah, l’été! Vive les longues journées à se prélasser au soleil! Si seulement nous pouvions profiter de tous les avantages estivaux sans les périodes de chaleur extrême qui peuvent poser un risque pour la santé. Malheureusement, elles sont inévitables dans de nombreuses régions au pays.

Les températures élevées peuvent être particulièrement dangereuses pour les personnes vivant avec une maladie du cœur ou présentant des facteurs de risque, comme l’hypertension. En outre, elles sont de plus en plus fréquentes en raison des changements climatiques.

Lors d’une canicule, suivez ces conseils pour vous protéger et protéger vos proches.

Votre cœur et la chaleur

En cas de chaleur extrême, votre corps travaille fort pour réguler votre température centrale au moyen de l’évaporation de la sueur. Pour y parvenir, davantage de sang doit circuler près de la surface de la peau. 

« Cela met votre cœur à rude épreuve. Il doit pomper plus fort pour abaisser la température du corps », indique Kelly van Heugten, infirmière autorisée et gestionnaire du programme sur les maladies du cœur au sein de l’équipe Systèmes de santé à Cœur + AVC.

« Il peut ensuite en découler une déshydratation, notamment en cas de transpiration excessive qui peut se manifester par des symptômes comme des crampes, de l’épuisement et un coup de chaleur. »

Priorité absolue : rester au frais

Prenez les mesures suivantes pour prévenir les maladies liées à la chaleur.

• Avoir une bonne préparation. Prenez l’habitude de vérifier les prévisions météorologiques locales à la télévision ou sur une application afin de vous préparer. 
• Garder sa maison au frais. Fermez les fenêtres et les rideaux durant les journées chaudes. Si vous n’avez pas l’air climatisé, rouvrez le tout en soirée pour profiter de l’air plus frais. 
• Maintenir une bonne hydratation. Buvez de l’eau tout au long de la journée. « Si vous attendez d’avoir soif, il sera peut-être trop tard », souligne Kelly van Heugten. Laissez un verre à côté de l’évier pour vous aider à vous rappeler de boire de l’eau. Privilégiez toujours l’eau plutôt que les boissons sucrées et les jus. Apprenez-en plus sur la façon de s’hydrater sainement.
• Manger léger. Prenez de plus petits repas plus fréquemment afin de faciliter votre digestion. L’eau contenue dans les fruits comme les melons d’eau, les pêches et les fraises peuvent contribuer à une bonne hydratation. 
• Éviter les heures de pointe du soleil. « Nous disons à nos patientes et patients d’éviter de s’exposer au soleil entre 11 h et 15 h », dit Riyad Williams, pharmacien à la pharmacie Ayda à Toronto. Cherchez l’ombre ou restez à l’intérieur si vous le pouvez, à l’air climatisé ou avec un ventilateur. Si vous n’avez pas de climatiseur, envisagez de vous rendre dans une bibliothèque municipale, un centre commercial ou un centre communautaire climatisé. Planifiez vos périodes d’activité physique, y compris le jardinage et les marches, en matinée ou en soirée.
• S’habiller convenablement pour la chaleur. « Les vêtements amples et de couleur pâle peuvent aider à vous sentir confortable », affirme Kelly van Heugten.
• Se protéger du soleil. Portez un chapeau et des lunettes de soleil (avec protection contre les rayons UVA et UVB) lorsque vous êtes à l’extérieur. Protégez vos bras avec un chandail léger à manches longues et appliquez régulièrement de la crème solaire sur la peau exposée au soleil. 
• Trouver des façons de se rafraîchir. Vous pouvez utiliser un linge mouillé ou un vaporisateur pour rafraîchir votre peau. Vous pouvez aussi prendre une douche tiède. Évitez les douches froides, car elles peuvent entraîner la contraction de vos vaisseaux sanguins et ralentir la perte de chaleur.
• Surveiller sa santé. Les symptômes liés à la chaleur, comme les étourdissements et les maux de tête, peuvent être sournois. Évitez-les en prenant des pauses fréquentes et en maintenant une bonne hydratation.

Signes de danger à surveiller

La chaleur extrême peut causer de la déshydratation, particulièrement lorsque vous faites de l’activité physique. Les signes de déshydratation comprennent une soif intense, l’absence de miction, une urine jaune foncé, de la fatigue, des étourdissements et de la confusion. Reposez-vous et buvez de l’eau pour refaire le plein de fluides.

L’épuisement dû à la chaleur et les coups de chaleur sont des affections plus graves. Restez à l’affût de ces signes chez vous-même et chez les autres.

Il faut agir rapidement en cas d’épuisement dû à la chaleur. « La principale cause de l’épuisement dû à la chaleur est la perte d’eau causée par une transpiration excessive », indique Kelly van Heugten. Évitez la chaleur et prenez des mesures pour vous rafraîchir rapidement et pour vous réhydrater. Les symptômes comprennent les suivants :

• sueurs abondantes;
• faiblesse;
• étourdissements;
• nausées;
• céphalées;
• respiration et rythme cardiaque rapides;
• soif intense (bouche sèche ou salive collante);
• miction moins fréquente (urine jaune foncé).

Un coup de chaleur est une urgence médicale. « Cela signifie que le système de régulation de la température corporelle n’a pas fonctionné », dit Kelly van Heugten. Composez le 9-1-1 ou le numéro local des services d’urgence immédiatement si vous présentez les symptômes ci-dessous en cas de chaleur extrême ou si vous en êtes témoin chez une autre personne :

• chaude et sèche, sans transpiration, et parfois rouge;
• confusion et agitation, ou fatigue;
• étourdissements ou évanouissement;
• fréquence cardiaque élevée;
• nausées, vomissements et diarrhée;
• céphalées;

Emmenez la personne dans un endroit frais en attendant que l’aide arrive. Aspergez la peau de la personne d’eau froide et éventez-la pour réduire la chaleur. Les sacs de glace peuvent aussi aider; placez-les sur les aines ou sous les aisselles.

Remarque : Malgré son nom en anglais (heat stroke), le coup de chaleur n’est pas lié à l’AVC (stroke en anglais), un problème médical qui survient lorsque le sang cesse de circuler vers une partie du cerveau. 

Attention aux médicaments

Riyad Williams, pharmacien, mentionne que la chaleur peut avoir des effets sur le fonctionnement de certains médicaments. Voici ses conseils à l’égard de quatre types de médicaments fréquemment prescrits aux personnes atteintes d’une maladie du cœur ou d’hypertension. Demandez des précisions concernant vos médicaments sur ordonnance à votre pharmacienne ou pharmacien ou à votre médecin.

Pour en apprendre davantage

• Liens et conseils de Santé Canada sur les épisodes de chaleur extrême
• Informations météorologiques pour l’ensemble des régions au pays d’Environnement Canada
• Autres renseignements sur les maladies liées à la chaleur (en anglais seulement)