Une histoire qui me tient à cœur

Il y a encore beaucoup trop d’inégalités entre les hommes et les femmes. Encore aujourd’hui, ces écarts se font toujours sentir dans plusieurs domaines, notamment celui de la santé cardiaque et cérébrale des femmes.

Je le sais, car je m’intéresse grandement à ce sujet depuis plus de 10 ans. À l’âge de 38 ans, j’ai appris que je devais subir une opération du cœur par cathéter pour des extrasystoles, une forme d’arythmie. Seuls mes proches étaient au courant. Mes enfants, encore petits, croyaient que maman partait quelques jours en tournage. Je ne voulais pas leur faire peur, même si j’étais terrifiée.

Je vivais avec cette condition depuis l’adolescence, mais elle s’est intensifiée après ma deuxième grossesse. Je vivais de plus en plus d’épisodes d’arythmies, j’étais épuisée, mais ce n’était pas seulement à cause de ma vie de jeune maman. Les changements hormonaux y étaient sans doute pour quelque chose, mais chaque fois que je consultais mon médecin, on minimisait mes propos et on y accordait peu d’importance. Je relatais mes symptômes, posais des questions, en vain. J’avais l’impression de faire perdre du temps.

— « Ce n’est rien », « on n’en sait pas trop sur les extrasystoles, c’est très courant et plutôt féminin », « ce n’est pas vraiment grave », etc.

Peut-être pas grave, mais je ressortais tout de même avec des médicaments bêtabloquants, ce qui n’est pas anodin!

Sportive, j’avais du mal à effectuer des exercices aérobiques sans être essoufflée, voire épuisée. Je n’arrivais plus à dormir et ne faisais qu’écouter les battements irréguliers de mon cœur à travers mon matelas. Une spirale anxiogène dans laquelle je me suis sentie bien seule… Ma qualité de vie de jeune mère en était considérablement affectée.

C’est à ce moment-là que j’ai décidé de prendre ma santé en main et d’être proactive! Ma motivation était telle que je pouvais affronter ce parcours du combattant.

Mes nombreuses recherches m’ont mise sur la piste de la Dre Lena Rivard, l’une des nombreuses chercheuses subventionnées par les donateurs de Cœur + AVC. J’avais lu sur l’ablation par cathéter et, à l’époque, Dre Rivard était la seule à pratiquer ce genre d’intervention au Québec. À peine 15 minutes dans son bureau, j’apprenais qu’effectivement les extrasystoles étaient une forme d’arythmie assez commune, mais que j’en avais tellement, de façon si irrégulière, qu’il m’était impossible de vivre normalement. 

J’étais enfin comprise et entendue. Comme quoi, il ne faut jamais sous-estimer sa petite voix intérieure ou minimiser ses symptômes… Ça valait la peine de me battre et de défendre ma santé.

Dre Rivard me proposait une solution concrète sous la forme de l’ablation par cathéter. Et, dans mon cas, ce fut un succès. Après une opération de six heures, j’ai pleuré de joie quand pour la première fois j’ai vu à l’écran mon cœur battre de façon régulière.