En apparence, tout allait bien

Lorsque Sharon McVicar s’est présentée à l’hôpital pour une chirurgie au pied, elle était loin de se douter qu’elle avait un problème cardiaque. À 64 ans, elle faisait régulièrement de l’exercice, mangeait bien et prenait sa santé en main. Sa pression artérielle était normale, tout comme les résultats de ses analyses sanguines. 

Puis, quelques minutes avant l’intervention, les médecins lui ont annoncé qu’un électrocardiogramme avait révélé un problème cardiaque. Même si un cardiologue a autorisé la chirurgie, on lui a recommandé d’obtenir un suivi médical.

Une découverte étonnante

Une fois remise de son opération, Sharon a subi d’autres examens en cardiologie au cours des mois suivants. Les résultats ont révélé qu’elle présentait un bloc de branche gauche et qu’elle avait subi une crise cardiaque silencieuse dans le passé. « Tout cela était très inattendu », raconte-t-elle. 

Résidente du Nouveau-Brunswick et récemment retraitée, Sharon profitait pleinement de cette nouvelle étape de sa vie. Elle consacrait du temps à ses activités préférées : la randonnée, le yoga, le pilates et la musculation. Elle voulait mettre toutes les chances de son côté pour préserver sa santé.

Mieux comprendre ses facteurs de risque

Plutôt que de passer des heures à chercher de l’information sur les maladies du cœur en ligne, Sharon s’est tournée vers le site Web de Cœur + AVC pour obtenir des renseignements fondés sur des données probantes. C’est là qu’elle a découvert l’outil Vérif-Risques. Le questionnaire en ligne était simple et rapide à remplir, et ses résultats étaient révélateurs.

Alors que Sharon répondait au questionnaire visant à cerner ses facteurs de risque de maladies du cœur et du cerveau, une question l’a particulièrement interpellée : avait-elle fait de la prééclampsie pendant une grossesse? 

Oui.

« J’ignorais complètement qu’il s’agissait d’un facteur de risque », dit-elle.

Cette découverte a incité Sharon à communiquer avec son cardiologue afin que cette information soit consignée à son dossier médical. 

Des facteurs de risque héréditaires

Vérif-Risques a également changé sa façon de voir ses antécédents familiaux. Elle savait que son grand-père ainsi que deux de ses frères étaient décédés jeunes d’une maladie du cœur et que sa mère prenait des médicaments pour contrôler sa pression artérielle. Toutefois, elle n’avait jamais réalisé que cela pouvait accroître les risques pour sa propre santé. 

Au fil des conversations familiales, Sharon a appris que son frère prenait des statines depuis des années et que sa sœur, Carolyn Csanyi, avait un taux élevé de cholestérol depuis la ménopause. « Je n’avais jamais vraiment pensé à tout ça », dit-elle.

Ménopause et santé du cœur

L’outil a également mis en lumière le lien entre la baisse du taux d’œstrogènes associée à la périménopause et à la ménopause et l’augmentation du risque de maladie du cœur. 
Comme beaucoup de femmes de sa génération, Sharon explique que la ménopause était rarement un sujet de discussion à l’époque. « On passait simplement à travers », dit-elle. « J’aurais aimé avoir accès à ces informations il y a 10 ou 15 ans. »

La prévention en pratique

L’outil Vérif-Risques ainsi que les ressources personnalisées qu’elle a ensuite reçues de Cœur + AVC l’ont aidée à mieux comprendre la santé de son cœur et ce qu’elle pouvait faire pour réduire ses risques.

« L’outil m’a aidée à rester calme et à garder le cap », explique-t-elle. « Il m’a rappelé que les bons choix finissent par payer. »

Surtout, il lui a donné l’assurance nécessaire pour poser des questions, faire valoir ses préoccupations et participer plus activement aux discussions concernant sa santé. Cette expérience l’a aussi encouragée à en parler autour d’elle.

Un outil de dépistage inclusif

« Je fréquente un centre d’entraînement où j’ai rencontré un groupe de femmes formidables. Nous avons toutes entre 50 et 79 ans, et je leur ai parlé de Vérif-Risques », raconte-t-elle. Plusieurs ont été étonnées de découvrir des facteurs de risque qu’elles ne connaissaient pas. 

La sœur de Sharon a elle aussi utilisé Vérif-Risques. « On se croit invincible jusqu’à un certain âge. Puis on commence à se rendre compte que notre santé est fragile. Ce qui est arrivé à ma sœur a été un véritable signal d’alarme », explique Carolyn.

Prendre les devants face aux maladies du cœur et à l’AVC

Selon Sharon, il est essentiel d’agir avant que les problèmes surviennent : « Nous avons toutes l’impression de faire ce qu’il faut », dit-elle. « Mais il y a parfois des facteurs auxquels nous n’avons tout simplement jamais pensé. » 

En partageant son expérience, elle espère encourager plus de femmes à en apprendre davantage sur leurs facteurs de risque et à les combattre, particulièrement celles qui croient que les maladies du cœur ne les concernent pas.

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